Poremećaje hranjenja karakterizira pretjerana zabrinutost i usmjerenost pojedinca na kontrolu oblika i težine tijela, a popraćena je neprimjerenim, neredovitim ili kaotičnim unosom hrane. Najpoznatiji su poremećaji hranjenja anoreksija nervoza (AN) i bulimija nervoza (BN). Uz njih, tu su još prejedanje, atipična anoreksija, atipična bulimija ili atipični poremećaji hranjenja (PH).
Žene s poremećajima hranjenja (PH) koriste uobičajeni jezik današnjice, temeljen na opsjednutosti dijetama, mršavosti i kontroli težine, koje su postale endemski faktori razvijenih društava. Takve preokupacije način su zaštite od unutarnje nelagode koja postaje nepodnošljiva i izvan kontrole, a povezana je s problematikom identiteta. Nezdrave navike ishrane i poremećaji hranjenja, kao što su restriktivne dijete, prejedanje i korištenje štetnih načina kontrole težine (npr. povraćanja), predstavljaju velik zdravstveni problem ženske adolescentne populacije. Obično se javljaju u razdoblju između 14. i 20. godine života. Iako ne postoji suglasnost istraživača o relativnom značenju uloge bioloških čimbenika, ličnosti, obiteljskih varijabli te socio-kulturnoga konteksta u nastanku PH, smatra se da oni odražavaju neuspjelu prilagodbu na specifične razvojne zadatke adolescencije.
